وعود ضريبية.. أهداف دفاعية.. حرب إيران: تحديات أمام ميزانية آندي بيرنهام

عندما ألقى آندي بيرنهام خطابه الأول كرئيس وزراء بريطانيا بعد عودته إلى البرلمان، وعد بأنه سيشرف على “أهم لحظة تغيير في تاريخنا السياسي منذ أربعين عامًا”.

واعتبرت صحيفة “الجارديان” البريطانية أن أسلوبه وتوجهاته وتواصله مثّلت تحولًا كبيرًا عن نهج كير ستارمر، ولكن مع حلول فصل الخريف، يواجه رئيس الوزراء الجديد مشاكل مشابهة.

ومع تقديم الميزانية مبكرًا في أواخر أكتوبر، وتدهور الأوضاع الاقتصادية، قطع بورنهام وعودًا والتزامات وضعته في موقف حرج.

وفيما يلي بعض القيود التي يتعين على بيرنهام ووزير المالية، جون هيلي، التعامل معها خلال الأشهر المقبلة في ميزانية الخريف.

1. القواعد المالية
لطالما كان الخطر الأكبر الذي يواجه بيرنهام كرئيس للوزراء هو احتمال تسببه في اضطراب أسواق السندات، مما قد يؤدي إلى انهيار مماثل لما حدث في عهد ليز تراس، رئيسة وزراء السابقة.

لذا، التزم بيرنهام بالقواعد المالية التي وضعتها راشيل ريفز بشأن الديون والاقتراض، مع أنه أشار إلى أنه “سيستخدم، بالطبع، أي مرونة متاحة ضمن هذه القواعد” حيثما أمكنه الاقتراض لتمويل المزيد من الاستثمارات.

2. الوعود الضريبية
وقال بيرنهام إنه “سيلتزم ببرنامجه الانتخابي”، الذي يتعهد بعدم زيادة ضريبة الدخل أو التأمين الوطني أو ضريبة القيمة المضافة، مع أنه حذر في مقابلة أجريت معه في وقت سابق من هذا الأسبوع من أن على الجمهور أن يكون “واقعياً” بشأن ما يجب تمويله ومدى صعوبة زيادة الإنفاق.

وأثار قرار عدم زيادة الضرائب الشخصية مخاوف الشركات من مداهمات ضريبية، وحث بعض قادة اليسار والنقابات بورنهام على النظر في فرض ضرائب إضافية على الثروة. لكن رئيس الوزراء صرّح لصحيفة فايننشال تايمز هذا الأسبوع بأنه يتردد في اتخاذ المزيد من الإجراءات لزيادة تكاليف ممارسة الأعمال، ولا يرغب في استهداف “صناع الثروة”. ومع كل تصريح، تتضاءل فرص زيادة الإيرادات.

وألمح بورنهام سابقًا إلى أنه يأمل في رفع التجميد عن الإعفاء الضريبي الشخصي، وهو ما يُعدّ بمثابة تخفيض ضريبي، لكنه أصبح أكثر حذرًا مؤخرًا حيال هذا الأمر نظرًا للتكاليف.

3. الاضطرابات الاقتصادية

تركت ريفز هامشًا قدره 23.6 مليار جنيه إسترليني في ميزانيتها الأخيرة، مما يمنح هيلي هامشًا للوفاء بالقاعدة المالية المتمثلة في موازنة الإنفاق اليومي مع الإيرادات.

لكن من المرجح أن تؤثر الحرب الإيرانية وما تبعها من ارتفاع في التضخم وتكاليف الاقتراض لخدمة الدين الوطني البريطاني، الذي يبلغ الآن ما يقارب 3 تريليونات جنيه إسترليني، على هذا الهامش. وتقول مصادر في وزارة الخزانة إن التأثير قد لا يكون بالقدر المتوقع، ولكن مع استمرار إغلاق مضيق هرمز، فإن النمو بطيء والتضخم يتصاعد تدريجيًا.

4. تكلفة المعيشة
اتخذ بيرنهام عددًا من الإجراءات المبكرة التي لاقت رواجًا واسعًا للتخفيف من أعباء المعيشة. بعض هذه الإجراءات، مثل خفض ضريبة القيمة المضافة على فواتير الطاقة، يُموَّل ظاهريًا من خلال تقليص برامج قائمة كبرنامج الهوية الرقمية، مع أن الوزير السابق دارين جونز أشار إلى أن هذه الإجراءات لم تُحسب تكلفتها بدقة منذ البداية.

وأشار هيلي إلى عدم وجود خطط إضافية لتقديم دعم الطاقة في ظل سقف الأسعار المحدد لشهر أكتوبر، على الرغم من ارتفاع الأسعار بنسبة 4%، مما أدى إلى إلغاء أثر خفض ضريبة القيمة المضافة.

وستحرص وزارة الخزانة على وضع خطة طوارئ تحسبًا لاحتياج المزيد من الدعم في يناير، وربما يكون ذلك من خلال برنامج مُوجَّه للأسر الأكثر احتياجًا. وقد أشارت مؤسسة ريزولوشن إلى أن حتى برنامجًا مُوجَّهًا لمن يقل دخلهم عن 25 ألف جنيه إسترليني سيكلف حوالي ملياري جنيه إسترليني.

5. أهداف الدفاع
أكدت وزارة الخزانة يوم الجمعة أنها ستؤجل تحديد موعد تحقيق المملكة المتحدة لهدف إنفاق 3% من الناتج المحلي الإجمالي على الدفاع، حتى مراجعة الإنفاق للعام المقبل.

وكان على بيرنهام توفير 4.7 مليار جنيه إسترليني إضافية على مدى خمس سنوات للدفاع في ميزانية أكتوبر، بعد أن أعلن ستارمر عن 15 مليار جنيه إسترليني إضافية عند نشره خطة الاستثمار الدفاعي، دون توضيح مصدر التمويل.

كما سيتعين جمع المبلغ المتبقي وقدره 10.3 مليار جنيه إسترليني من خلال “إعادة تخصيص الميزانية” من مختلف الوزارات الحكومية.

تعهد حزب العمال بإنفاق 3.5% من الناتج المحلي الإجمالي على الدفاع بحلول منتصف العقد المقبل. لكن سيواجه الحزب ضغوطًا متواصلة لتسريع هذه النسبة، مما سيزيد من الضغط على ميزانيات الوزارات الأخرى.